Ouverture de la chasse

La ville basse de Taris n'était pas vraiment le lieu le plus fréquentable de la galaxie. Dès son entrée dans ce niveau urbain, Shiva remarqua très vite que le coin n'avait rien à envier à Nar'Shaddaa. Comme pour prévenir les nouveaux venus, une carcasse de speeder faisait office de panneau de bienvenu. En majorité brûlée, le peu qui devait être récupérable sur ce véhicule avait été depuis bien longtemps récupéré par divers ferrailleurs. Ici, c'était les gangs qui faisaient la loi même en temps de conflit et quand on est étranger, il était préférable de faire profile bas. Ceci était d'autant plus vrai pour Shiva, qui ne désirait pas se faire remarquer. Au moins, elle ne défrisait pas dans le décor et le milieu ne lui était pas inconnu, ayant vécu toute sa vie dans ce type de faune urbaine.

En passant près de l'épave de speeder, Shiva lança un regard de droite à gauche tout en sortant une cigarette de sa poche et la déposa entre ses lèvres, avant de l'allumer. Un vice qu'elle avait maintenant depuis quelques années. Examinant les rues qui lui faisaient face, elle se demandait par où commencer. Il lui fallait trouver des infos sur sa cible et ainsi trouver une piste à suivre. Pour le moment, c'était le flou total, mais l'Arkanienne espérait bien qu'elle pourrait retirer ce voile relativement rapidement. Il ne s'agissait pas non plus d'interroger les moindres passant et que ses recherches arrivent aux oreilles de Kar'Jeel Ren'Var ou de l'un de ses compagnons.

Aspirant profondément la fumée du petit cylindre à l'extrémité incandescente, Shiva s'enfonça dans le complexe de la ville basse de Taris. Son premier objectif était de trouver un informateur. Dans son esprit, les possibilités pouvaient être nombreuses, mais deux de celles-ci semblait avoir des chances plus importantes de succès. La première était de trouver une cantina et de s'adresser aux bonnes personnes, sans se faire trop remarqué ni finir autour d'une table de Padzak. La seconde solution était de tomber sur quelqu'un que les gens ignorent, tel qu'un mendiant ou un petit dealer. Le genre de personne devant qui on parle sans y faire attention et qui font de bon indique. Dans les deux cas, Shiva allait devoir mettre la main au portefeuille, mais peu importait. Si elle tombait sur la bonne personne, il pourrait être intéressant de garder un bon lien pour l'avenir de sa carrière. Un chasseur de prime a toujours intérêt de se faire un petit réseau de « connaissance ».

Ce fut avec ces idées, que Shiva débuta sa visite discrète du secteur.

Une journée plutôt ordianire ici à Taris. La polution habituelle de la ville basse, la saleté, la crasse, les cris et les viols. Il ne fait pas vraiment bon vivre ici, à moins d'être un rejet de la société; sans papier ou exilé...ou tout simplement vouloir se faire oublier un petit moment. La ville basse de Taris était le bon coin pour se faire oublier et se faire des amis...
Shiva entamait sa ronde, ses pas raisonnaient lourdement sur les murs épaix des grands batiments. Un sol jonché d'eau stagnante à en tomber malade, mais bon, il faut ce qu'il faut. La rue que prenait Shiva à ce moment était une grande rue parcouru de plusieurs contre allées et impasses perpendiculaires d'où quelques yeux malveillants la surveillaient.

Au loin devant elle se trouvait une cantina indiquée par un panneau lumineux grésillant, marqué du nom "Morbac la Morfal".

Shiva ne s'était pas trompé sur le lieu où elle se trouvait. Peu fréquentable était encore un faible mot et « coupe-gorge » aurait été plus approprié. L'Arkanienne avait connu bien pour faire une excursion, mais aussi des lieux aux moins similaire. Le coin n'avait rien à envier, au niveau saleté ou fréquentation, que certain quartier de Nar'Shaddaa, de Roon, ou que d'autres systèmes de la bordure extérieur qu'avait connu la nouvelle chasseuse de prime. La ville basse de Taris n'était qu'un nom de plus à ajouter à la liste des lieux douteux où Shiva avait mis les pieds. Au moins, elle ne faisait pas tache dans le paysage vis-à-vis de son apparence.

L'Arkanienne finit enfin par voir un lieu qui lui sembla tout indiqué pour trouver les informations qu'elle désirait. Elle s'arrêta un instant, tout en examinant le panneau lumineux de l'établissement, pour finir sa cigarette en quelques bouffées de fumées âpres. D'un geste sec, elle finit par jeter son mégot dans une flaque d'eau croupis devant elle et repris son chemin vers son objectif : une cantina portant le nom de "Morbac la Morfal". D'un léger coup d'œil, elle vérifia la présence de sa matraque à sa ceinture, tandis que de sa main droite elle retira la sécurité du pistolet blaster accroché sur sa cuisse. Avant de pénétrer dans la cantina, elle croisa sept hommes bien armés qui se mirent en position pour surveiller les environs. Ceci dit, ce n'était pas vraiment le problème de Shiva, qui passa la porte d'entrée de la cantina quelques secondes plus tard.

En pénétrant dans le bar, rien ne sauta aux yeux de l'Arkanienne au premier abord. Une musique douce envahissait la pièce enfumée où se trouvait une trentaine de personnes. Un groupe de danseuses twi'leks faisaient leurs shows sur une petite piste, pendant que le barman s'afférait derrière son comptoir. Ce fut ne fut qu'après quelques pas que Shiva remarqua quelque chose qui ne collait pas au paysage. Un mandalorien était installé à une table face à un homme. Dans l'esprit de la chasseuse de prime, l'image la fit tiquer légèrement. Il fallait espérer que cette foutu guerre ne complique pas son petit travail. Pour le reste, Mandaloriens, Républicains ou autres, peu importait qui finirait par gagner ce conflit.

Shiva s'avança directement vers le comptoir, tout en restant sur ses gardes. Toutes les cantina se ressemble, et ce fut comme une habituée qu'elle s'assit sur un haut tabouret face au bar. D'un geste nonchalant, elle leva la main au vers le barman pour lui indiquer sa présence et attendit sa venu.

Apparemment, il ne fallait pas grand-chose pour titiller les quelques traînes savate du secteur. Il y avait eu quelques sifflements quand Shiva avait traversé la salle en direction du comptoir, mais tout ceci était bien loin des principaux sujets de préoccupation de l'Arkanienne. En effet, tout ce qui importait à l'heure actuelle était la cible qu'elle poursuivait.

Assise sur un haut tabouret, un coude sur le comptoir, une main posée sur sa cuisse à proximité de son pistolet blaster, Shiva attendait l'arrivée du barman. Celui-ci ne tarda d'ailleurs pas à arriver, un sourire malsain sur son visage.

« Vous voulez quoi, ma 'tite dame? »

Le regard de Shiva quitta à cet instant la contemplation de la salle de la cantina et fixa les yeux verts émeraudes du serveur. L'homme qui lui faisait face se rendait il seulement compte que l'Arkanienne le regardait droit dans les yeux. Ceci ne préoccupa pas, Shiva qui garda un visage impassible devant le sourire de son interlocuteur.

« Sert moi quelque chose de fort, mais de buvable. Ce ne sera déjà pas si mal contenu de la situation entre Républicain et Mandalorien... Et puis ... »

Elle fit alors une courte pause, pour que le serveur se rend bien compte que la suite de la discussion avait de l'importance. La chasseuse de prime se redressa sur sa chaise et d'une main, elle sortit une somme qui devrait convenir pour une boisson et un bon pourboire. Elle attendit que l'homme remarque bien les crédits discrètement sortis, avant de reprendre d'une voix calme.

« ... Des infos. Je cherche un Quarren qu'on nomme Kar'Jeel Ren'Var. On m'a raconté qu'il est doué pour ... Supprimer des « problèmes ». Enfin, en tout cas il s'est fait une réputation dans ce genre et j'ai justement besoin de quelqu'un de ce type. Tu pourrais peut-être m'aider pour trouver cette personne, ou m'indiquer quelqu'un pouvant m'informer. »

Elle souleva sa main dévoilant une nouvelle fois les crédits, avant de les retirer du comptoir en attendant la réponse. Dans la salle, un rodien avait l'air d'avoir quelques problèmes. Pour Shiva, une cantina avait toujours été un bon endroit pour trouver des informations et elle espérait que cette fois la chose n'allait pas être très différente.

Voyant que le nouvelle arrivante était impassible à son sourire malsaint, le barman arrêta de le faire et il redevint neutre:

*Elle est pas commode celle-là...*

Elle lui demanda quelque chose de fort, puis... Une bourse remplis de crédits! Qu'elle ne tarda pas à recacher avant de lui exposer sa requête. La femme voulait avoir des renseignements sur le bon vieux Kar'Jeel... Le serveur connaissait bien ce quarren. En effet, cet créature venait régulièrement dans cette cantina, le soir, avec deux autres personnes, un rodien et un humain. Voyant que l'inconnue refit apparaître sa bourse pleine de crédits, le barman n'hésita pas une seconde de plus. Il prit une bouteille au fond de son range-bouteille et le servit le contenu dans une petit verre:

"De la liqueur de boyeaux séchés de Bantha. C'est très doux, mais ça décape bien la gorge, croyez-moi!"

Il lui sourit, cette fois-ci avec un sourire charmeur et s'approcha de la femme en chuchotant, de derrière son bar:

"Je connais ce quarren... Il vient assez régulièrement ici avec deux potes à lui... Sinon, je ne connais rien de personnel à son sujet. Si vous voulez des infos encore plus pertinentes, allez parler à l'homme sombre, là-bas. Il sera ravis de vous dévoiler des choses, moyennent finance, biensûr."

Et il se mit à rire en désignant d'un geste discret de la tête un homme, dans un coin de la pièce, encapuchoné d'une tunique noire.

Enfin, le barman regarda Shiva avec insistance pour avoir son dû.

Shiva resta attendre la réaction du serveur, tout en gardant un visage rigide. La réaction de l'homme ne mit pas longtemps à arriver et il commença par lui servir un verre. Le liquide clair et ocre dégageait une forte odeur d'alcool, malgré la faible quantité servie. L'Arkanienne leva doucement son verre et d'un coup sec fit couler le liquide dans sa gorge. Au moins, le barman n'avait pas menti au sujet de cette liqueur, le goût en était appréciable et même légèrement sucré, mais très vite la sensation de l'alcool brûlant la gorge se fit sentir. Malgré sa première impression, vis-à-vis du nom de ce tord boyau, elle se dit qu'elle retiendrait ce breuvage quand le besoin d'un remontant se ferait sentir.

Il fallait surtout, que le serveur soit d'aussi bon conseil concernant les informations que lui demandait la chasseuse de prime. Apparemment, il connaissait le Quarren, qui était un client habituel. Ceci était déjà un début, mais attendre cette cible dans la cantina n'était pas vraiment une des meilleures options. Le reste du discourt du serveur fut bien plus intéressant. Une personne pourrait mieux l'informer moyennant finance. D'un regard, Shiva examina le personnage que lui désignait son interlocuteur. Celui-ci était isolé et encapuchonnée, autant dire que d'où elle était cet informateur n'était qu'une silhouette. D'ailleurs cette image et le rire du barman, eurent pour effet de donner à Shiva un léger sentiment de méfiance.

L'Arkanienne décida de rester sur ses gardes, mais de suivre la piste que lui donnait le barman. Après tout, si le tuyau n'était pas trop poreux, elle pourrait ajouter ce futur informateur dans ses contacts. De plus, elle n'avait pas vraiment le choix si elle voulait trouver Kar'Jeel Ren'Var. Elle posa donc sa main près de celle du barman et quand elle la retira la somme pour la boisson, ainsi qu'un pourboire de 150 crédits, restèrent déposés.

Sans ajouter un mot à l'homme derrière le comptoir, Shiva se leva et se dirigea droit vers l'homme caché dans l'ombre. Une fois à sa hauteur, l'Arkanienne lui fit face, l'examinant un peu plus en détail, avant de lui adresser la parole. Sa voix était basse, mais avait un ton sur et montrait en quelque sorte la détermination de la jeune femme.

« On m'a raconté que tu pourrais m'informer contre un don financier ... Je peux m'asseoir ? »

L'approche était plutôt simple et courte, mais Shiva ne voulait pas trop en dire avant de savoir un peu mieux à qui elle avait affaire.

( je vais te prendre sous mon aile le temps que ton mj revienne)

Shiva ne pût identifier les traits de l'homme car son visage était totalement dans l'ombre. La lumière semblait le fuir étrangement. Même lorsqu'il leva la tête vers elle, sa capuche ne semblait contenir que de l'obscurité. ses vêtements ne trahissaient de même aucune origine particulière. Notre chasseuse faisait face plus à une ombre qu'à une personne.
Une voix élégante mais ferme monta vers Shiva, elle provenait de derrière le voile de ténèbres qui recouvrait le visage de son interlocuteur.

Quel manque d'éducation ma chére, vous me demandez un service et vous vous invitez à ma table sans vous être présenter. Je suis d'humeur courtoise aujourd'hui aussi passerai-je outre. Vous pouvez m'appeler Stein mais bien entendu il ne s'agit là que d'un nom d'emprunt. De nos jour on ne sait pas sur qui on peut tomber voyez-vous.
Quoi qu'il en soit, asseyez-vous et dites moi ce que vous me voulez.

Il leva une main et fit signe au barman d'apporter une bouteille.

Shiva fixa longuement, l'emplacement du visage de l'homme sans rien percevoir au travers du rideau obscur formé par son capuchon. Bien que son visage n'exprimait rien de flagrant, l'arkanienne ne savait pas vraiment quoi penser de l'individu qui lui faisait face. Un informateur ou un espion est bien souvent discret et préfère ne pas être identifié, mais là, Shiva qualifiait plus, ce personnage, comme étant étrange.

Quand « l'homme » se mit répondre à la chasseuse de prime, la situation sembla être décalé par rapport au lieu. Si le barman le connaissait comme un informateur éventuel, ce personnage étrange devait être un habitué. Pourtant, sa façon de parler n'était pas vraiment du même acabit que la clientèle de cette cantina et encore moins des quartiers environnant. Pour ce qui était du vocabulaire employé habituellement dans ce genre de secteur, Shiva en l'employait naturellement. Par contre, elle se saurait plus attendue à ce genre de phrase d'une personne vivante dans le niveau supérieur de Taris.

L'arkanienne se contenta de s'asseoir à la table de son interlocuteur sans dire un mot dans un premier temps. Bien que la chose ne se voyait pas, elle était troublée par la silhouette qui lui faisait face et aussi intrigué. C'était d'ailleurs, la curiosité qui l'avait fait s'installer sur cette chaise. Avait-elle le choix de toute manière ? Elle avait besoin d'information et n'avait pas d'autre piste.

Finalement, Shiva finit par s'adresser à « l'ombre ».

« Me présenter ? Appelé moi Liberty. Après tout, vous comme moi, savons qu'un nom n'a que peu d'importance dans notre éventuelle relation. »

Tout comme son interlocuteur, Shiva avait préféré donner un nom, ou plutôt un surnom, à la place de son véritable prénom. Après tout comme il venait de le mentionner « on ne sait pas sur qui on peut tomber ».

« La politesse n'est pas mon fort et je ne suis pas venue vers vous pour discuter de mon éducation. »

Shiva sortit une cigarette de sa poche et l'alluma. Elle paraissait détendue, mais sous la table sa main était restée sur la cuisse où se tenait son pistoblaster.

« Passons donc à une affaire plus florissante pour nous deux. Je cherche à rencontrer un Quarren nommé Kar'Jeel Ren'Var et on m'a dit que vous pourriez m'informer. »

La chasseuse de prime avait changé de technique et était allée droit au but. Cependant, elle avait demandé volontairement une rencontre et non une simple recherche. Son objectif était d'avoir des informations sur sa cible et non de donner la raison à cette recherche. L'homme semblait vouloir lui aussi resté discret, ceci était au moins un point positif.

Stein se tut le temps que le barman apporte sa commande. Il ne voulait pas parler affaire avec quelqu'un d'aussi bavard à porté d'oreille. Le barman apporta une bouteille qui n'avait rien à voir avec les bouteilles crasseuses qu'il servait aux clients. Celle-ci, à part être propre, avait une forme travaillé. Un liquide ambré sautait dans la bouteille à chaque pas que faisait le Barman. Tout ça ne l'empêcha pas de poser la bouteille sur la table aussi brutalement qu'à son habitude, il lança deux verre sur la table.

Le voilà ton grand cru Corelien, n'oublies pas mes 500 crédits.

Il retourna à son bar servir tout les ivrognes qui attendaient leur dose. Stein servit l'alcool après avoir vérifié l'état des verres. On pouvait voir que sa main droite était parfaitement manucurée mais qu'elle portait aussi une longue trace de brulure couvrant son pouce, son majeur et la moitié du dos de la main. La brulure se prolongeait sous la manche de son manteau.
Une forte odeur d'alcool monta accompagnée d'une odeur fruité enivrante. Il tendit un verre à Shiva et fit tourner le liquide dans son verre. Il l'inspecta sous plusieurs angles avant d'en gouter une gorgée.

C'est bien ce que je pensais, veuillez m'excuser un instant.

Il se leva, son poing était serré. Sa démarche fluide et assurée montrait qu'il avait suivit un entrainement militaire ou du moins qu'il avait connu son lot de combats. Il avança vers le comptoir et quand le barman le vit approchée un éclair de panique traversa son regard. Stein l'attrapa par le col et le plaqua au bar. Il lui parla à l'oreille tout en appuyant sur la tête. En revenant à sa table, il tenait il nouvelle bouteille. Il lança l'autre contre un mur en s'asseyant.

Excusez moi encore de vous avoir laissée seule. Ne buvez pas ce qui vous a été servit précédemment, ce breuvage ne ferait que vous laisser un gout atroce en bouche. Ce benêt pensait me tromper sur la marchandise en échangeant un grand whisky corelien avec un alcool bas de gamme acheté je ne sais où.
Donc vous cherchez Kar'Jeel Ren'Var. Vous savez qu'il s'est fait une sacré réputation dans le milieu du crime. Certains le surnomme le rancor parce qu'il finit toujours par abattre le chasseur qui le poursuit.
Je ne suis pas dans son cercle de proches mais je devrais pouvoir vous renseigner moyennant un apport pécunier bien entendu. Disons quelques 500 crédits.